「あっちにウツボがいるよ！」「ジンベエザメ、おっきいね！」と、大きな水槽を見上げて目を輝かせる年長のお子様たち。
沖縄市高原にある児童発達支援 SOU FIRST 高原（沖縄市）では、子どもたちの視野を広げ、多様な感覚を刺激するための課外学習を大切にしています。今回の目的地は、沖縄本島中部の全域からもアクセスしやすい美ら海水族館です。
この記事では、水族館という公共の場でのルール実践と、生き物への興味関心を育む当事業所の支援内容、そしてご家庭でもすぐに試せる関わり方をご紹介します。

美ら海水族館への課外学習で、五感と社会性を育む時間

今回の課外学習では、事業所から車で約80分移動し、本部町にある「沖縄美ら海水族館」へ行ってきました。水族館には全長8.8mのジンベエザメをはじめ、何百種類もの多様な海の生き物たちが暮らしています。
事前に事業所内で「公共施設のルール」について視覚的なイラストを使って学んでいたお子様たち。水族館に一歩足を踏み入れると、薄暗い館内の雰囲気や、青く光る巨大な水槽に圧倒されながらも、事前に学んだお約束を思い出す姿が見られました。
「あっ、人で見つけた！」と、魚や生き物の名称に触れながら、目の前で動く生き物たちに夢中になり、興味関心を大きく広げる豊かな経験となりました。

安全で安心な課外学習のための、私たちの取り組み

利用を検討されている保護者様にとって、遠出の課外学習における「安全面」は最も気になるポイントではないでしょうか。
SOU FIRST 高原では、安心してお子様を送り出していただけるよう、徹底した安全管理を行っています。

出発前には、「お友達や先生と手を繋いで歩くこと」「走らないこと」「館内は静かに歩くこと」などのお約束をみんなで確認しました。
当日は、お子様2名に対して職員1名以上の配置体制を敷き、常に安全な見守りを徹底しています。館内は混雑が予想されるため、こまめな水分補給の時間を取り、体調の変化や衣服の調節（冷房対策）にも細心の注意を払いました。季節特有の熱中症対策として、移動中の車内でも細かく水分をとる声かけを行っています。

発達の視点から：公共のルールと、五感の刺激がもたらす成長

水族館での体験を、児童発達支援の専門的な視点から紐解くと、主に2つの重要な発達アプローチが含まれています。

1つ目は、社会性と自己制御（衝動を抑えて行動を選ぶ力）の向上です。
刺激的な環境下では興奮して走ってしまうことのあったお子様ですが、今回は大きな魚を見つけても、スタッフの呼びかけによりその場で足を止めることができました。「走らない」というルールを意識的に守り、落ち着いて見学を継続できたことは、お子様にとって大きな進歩です。

2つ目は、感覚統合（五感から入る刺激を脳で整理する力）の促しです。
水族館は、水のゆらめきや青い光（視覚）、館内の独特な響き（聴覚）、生き物の放つ雰囲気など、日常とは異なる感覚刺激に溢れています。これらの刺激に対して、子どもたちは五感をフルに活用しながら「これは何だろう？」と脳をフル回転させています。以前は薄暗い場所や大きな音を怖がっていたお子様が、職員の手をギュッと握りながらも、自ら水槽に近づいて観察できたことに、大きな成長を感じました。

ご家庭でもできること

お出かけ先で「見つけた！」を共有するステップ

「水族館のような特別な場所に行かないと、ルールや興味は育たないのかな？」と思われるかもしれませんが、そんなことはありません。夕方のお散歩や近くのスーパーへのお出かけなど、日常の場面で今すぐ試せる方法があります。

お子様とお出かけする際、「見つけたものを、1つだけお互いに教え合う」という宝探しのような声かけをしてみてください。
例えば、道端の「黄色いお花」や、空の「お月様」など何でも構いません。お子様が「あ、ワンワンいた！」と教えてくれたら、「本当だ、白いワンワンがいたね！」と言葉にして返します。
これにより、お子様は「自分の見つけたもの（興味）を共有できた」という大きな達成感を得られます。この「共同注意（他者と同じものに目を向け、関心を共有すること）」の積み重ねが、言葉の発達やコミュニケーション能力の基礎を育んでいきます。特別な道具は必要ありませんので、ぜひ今日の夕方から試してみてくださいね。

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【見学・ご相談を受け付けています】
「うちの子に合うだろうか」と迷われている段階で構いません。まずは一度、見学にいらしてください！

児童発達支援 SOU FIRST 高原
〒901-2223 沖縄県沖縄市高原7-31-5 1階
TEL　090-1944-9996（担当：比嘉）
受付時間 平日 9:00〜17:00
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